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“六西格玛”的成本节约
“质量是竞争最基本的东西。”美国凯洛格管理研究院前院长T·雅格布斯的这句话，被业界称为“雅各布斯定理”，它告诉人们：过硬的产品质量，是永立于不败之地的竞争利器。
关于质量的竞争理念，摩托罗拉的曲折成长最能说明问题。1985年，该公司曾经一度面临倒闭，公司高层分析原因后发现：被日企并购的摩托罗拉电视机制造公司，经日方改造后再生产，产品瑕疵率只有摩托罗拉经营时的1/20，他们因此得出结论：“我们的质量很臭。”此后，摩托罗拉开始探索“六西格玛”的质量管理，不断把六西格玛管理法运用到生产实践中去，使摩托罗拉逐步成为跻身于世界的通讯业巨头。
六西格玛的质量管理法也因此成为摩托罗拉公司首创发明的经营法宝。“Σ、σ”是希腊文的字母，读作西格玛，在统计学中称为标准差，六西格玛管理又称六标准差管理。在一般情况下，企业的瑕疵率大约是4个西格玛左右，相当于每一百万个具体操作中，可能存在6210次误差，如果质量标准达到6西格玛，则在一百万个操作中，只有3.4个误差，足足提高了一千八百多倍!这实在是一个巨大的质量跨越。
摩托罗拉公司从1987年到1999年的12年中，主动地努力追求六西格玛的质量标准，顾客没考虑到的也替顾客想到了，他们从长期利益出发，把手机和各类通讯产品做得最精美，因而瑕疵率下降到实施六西格玛之前的1/20，几乎赶上了日本。因为制作流程失误少，没有废品和返工的麻烦，光这两项进步就可使公司节约制造费用约110亿美元。质量过硬，没有废品和返工才是真正的成本节约，远远超过了劣质产品偷工减料的成本剥削。
在此，笔者有必要特别说明一下“成本节约”与“成本剥削”这两个不同的新概念。“成本节约”靠的是把产品做得尽善尽美，没有最好，只有更好，表面上看，会因此投入更大的财力、人力、时间与精力，成本加大了。其实不然，因为做出的高品质产品最受欢迎，除畅销市场无压仓之外，还可以节约因废品、返工造成的巨大浪费，摩托罗拉六西格玛管理法的成功就是证明;而“成本剥削”是通过偷工减料、粗制滥造出伪劣产品忽悠顾客，自欺欺人，害人害己，表面上看，原料减少、工序简化、周期缩短，人力财力降低，但缺少品质的东西却压仓、无法出清，其生产过程中的返工率废品率高，得不偿失。
摩托罗拉的六西格玛管理，通过生产流程上减少废品、返工来节约成本，质量至上，实现了厂家与顾客的双赢，使企业产生了飞跃。美国通用电气公司总裁杰克·韦尔奇看到了这一点，从1996年开始，也开始全面实施六西格玛管理法，同样获得显著成效，大大提升了六西格玛管理方法的知名度，使之成为全球企业争相模仿和采纳的样板。