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奥马·海亚姆

辽宁师范大学梁宗巨
奥马·海亚姆(OmarKhayyam)1048年(？)5月15日生于霍腊散(Khorāsān，今伊朗东北部一省)内沙布尔(Nīshāpūr，即Neyshābūr)；1131年(？)12月4日卒于内沙布尔．数学、天文学、哲学、诗歌．
奥马·海亚姆的全名是吉亚斯丁·阿布·法斯·奥马·本·伊卜拉欣·内沙布里(Ghiyāthal－Dīnabu’l－Fath‘UmaribnIbrāhīmal-Nīsābūrī)．从他的名字可以知道他的家族大致情况①．父亲是伊卜拉欣，有一个儿子名法斯，奥马(‘Umar也拼作Omar)是他自己的名字，吉亚斯丁(Ghiyāthal-Dīn)原意是“信仰的帮助”，是后来获得的尊称，内沙布里表明他来自内沙布尔或籍贯是内沙布尔．西方人更多地称他为奥马海亚姆或海亚米(al-Khayyāmī)，“海亚姆”是制造或经营帐篷的职业，说明他的父亲或祖辈是从事这种工作的．
奥马出生之前，西亚地区政局动荡不安．11—12世纪，塞尔柱(Seljuk)突厥人(Turk)在那里建立一个庞大但不稳固的军事帝国，占有两河流域和现在的伊朗、叙利亚、巴勒斯坦、格鲁吉亚、亚美尼亚等地．奥马早年在家乡受教育，以后成为一名家庭教师，生活是清苦的，没有很多闲暇去从事科学研究．奥马在他的《代数学》中写道：“我不能集中精力去学习这种‘代数学’，时局的变乱阻碍着我，……．”尽管如此，奥马仍然写出了颇有价值的《算术问题》(Problemsofarithmetic)和一本关于音乐的小册子．
1070年左右，奥马来到撒马尔罕(Samarkand，今属乌兹别克)．在当地统治者阿布·塔希尔(Ab&T1hir)的庇护下，奥马写成他的主要代数著作《还原与对消问题的论证》
(Ris1lafi’l－bar1hīn‘al1mas1’ilaljabrwa’l-muq1bala，Treatiseondemonstrationofproblemsofalgebraandalmuqa－bala)，简称《代数学》．不久，他又接受塞尔柱苏丹(Sultan，最高统治者的称号)杰拉勒丁·马利克沙(Jal1lal-DīnMalik-sh1h，1055—1092)和他的大臣尼赞·穆勒克(Niz1mal－Mulk)的邀请，前往伊斯法罕(lsfahan，今伊朗西部)，管理那里的天文台，进行历法改革．他在那里工作了18年之久．这是他一生中最安谧的日子．
1092年，政治气候突变，马利克沙去世，庇护人尼赞·穆勒克遭到暗杀，奥马备受冷遇．马利克沙的第二个妻子土坎·哈通(Turk1n－Kh1t&n)接替执政二年，对奥马很不友善，撤消了天文台的资助，研究工作被迫止，历法改革半途而废．奥马虽已失去昔日的恩宠，但仍留在塞尔柱的宫廷里，尽力劝说马利克沙的继承者重新支持天文台和开展一般的科学研究．他描述伊朗古代的统治者宽宏大量，尊重学者，致力于兴办教育，发展科学，为文化事业立下不朽的功勋．
奥马始终未能说服当权者．1118年，马利克沙的第三子桑贾尔(Mu‘izzad－DīnSanjar，1084？—1157)登上王位．奥马离开伊斯法罕，到塞尔柱王朝的新首都梅尔夫[Merv，今马雷(MapЬI)，属土库曼]．他和弟子们一起写了《智慧的天平》(Balanceofwisdoms)等书，研究如何利用金属比重去确定合金的成分，所用方法是纯粹代数的．这问题源出于阿基米德的研究．
奥马是一个渊博的科学家，但在西方却以诗人而闻名．他写了很多四行诗(quatrain)，其中透露出无神论的自由思想．这在他的一生中导致很多麻烦．晚年的时候，他甚至到麦加去朝觐，力图洗刷人们对他的无神论的指控．
历法改革
奥马在伊斯法罕期间，领导一批天文学家编制天文表，为了纪念庇护人，定名为《马利克沙天文表》(ZījMalik-sh1hī，Maliksh1hAstronomicalTables)，现在只有一小部分流传下来，其中包括黄道坐标表和100颗最亮星的星表等．
天文台更重要的工作是进行历法改革．波斯地区自古以来就使用阳历，公元前1世纪施行琐罗亚斯德教(Zoroaster，中国史称祆教、拜火教)的阳历，定一年为365天，分12个月．萨珊(S1s1n)王朝(公元226—621年)定阳历为官历。阿拉伯人征服这个地区以后，实行伊斯兰教的阴历．这种历分一年为12个月，6个大月，6个小月，大月30天，小月29天，全年354天．闰年增加一个闰日成为355天，30年加11个闰日．阴历一年和实际的回归年365.2422日相差约11天，因此和四季是不合拍的，这对农业很不方便．奥马时代，波斯人继续使用传统的阳历，但因置闰的方法不精，渐渐产生误差．有识之士看到，历法要符合天时，必须进行根本的改革．
马利克沙执政后，在伊斯法罕兴建天文台，聘请