合约解释 force majeure.docx

第八章普遍使用条文之一：不可抗力条文（forcemajeureclause）

1英国法律针对订约后情况有重大改变的不足之处

这一个条文（即forcemajeure条文）在许多尤其是比较长期的合约中出现，它主要针对一种履约期间出现的不可以合理预见的情况有重大改变（changeofcircumstance）。这是因为有了情况上的重大改变，根据英国法律是不影响合约中约定的义务，这还是要严格/绝对去履行。除非是，这一个改变是严重到可以令合约受阻（frustration）。但英国法律下合约受阻通常是不容易成立，因为解释十分严格。通常是以多花金钱与时间可以解决的问题就都不会令合约受阻。笔者还清楚记得有7、8个案例是关于在苏伊士运河因为埃及和以色列之间的战争而封闭时，船舶被迫要多花费大量的时间与燃油去绕道南非的好望角而产生的争议，严重程度可以导致个别船东无法承担。但法院都拒绝去判有关的租约或国际货物买卖合约受阻：The“Eugenia”(1963)2Lloyd’sRep.381。这方面在笔者所著的《国际商务游戏规则—英国合约法》一书第十二章有介绍，不去重复，除了Simon勋爵在NationalCarriersv.Panalpina(1981)A.C.675先例中所说：
“Frustrationofacontracttakesplacewhentheresupervenesanevent(withoutdefaultofeitherpartyandforwhichthecontractmakesnosufficientprovision)whichsosignificantlychangesthenature(notmerelytheexpenseoronerousness)oftheoutstandingcontractualrightsand/orobligationsfromwhatthepartiescouldreasonablyhavecontemplatedatthetimeofitsexecutionthatitwouldbeunjusttoholdthemtotheliteralsenseofitsstipulationsinthenewcircumstances;insuchcasethelawdeclaresbothpartiestobedischargedfromfurtherperformance.”。

另是Bingham大法官在The“SuperServantTwo”(1990)1Lloyd’sRep.1先例中所说：“Sincetheeffectoffrustrationistokillthecontractanddischargethepartiesfromfurtherliabilityunderit,thedoctrineisnottobelightlyinvoke,mustbekeptwithinverynarrowlimitsandoughtnottobeextended…”。（因为合约受阻的后果是去杀死一个有效的合约，所以这一个理论并不是轻易可去适用，并必须去局限在一个非常狭窄的范围与不能让它去扩展。）

英国法律还有一个问题是它没有一个说法是在情况上有重大改变（不知维持多久的如罢工或禁止出口）可去延长/延误履约的责任。正如GerardMcMeel教授所著的《TheConstructionofContracts—Interpretation,ImplicationandRectification》一书之22.03段所说如下：
“Thecommonlawdidnotdevelopadoctrinepermittingtemporarysuspensionofperformanceforimpedimentstoperformance,suchasstrikesorexportbans,whosedurationisuncertain.Furthermorethecommonlawinsiststhatafrustratedcontractisadeadcontract…”。

与22.17段：“Thecommonlawdidnotdevelopanydoctrineorpowerofsuspensionforchangesofcircumstanceswhichwerelikelytobetemporaryoroflimited(butdeterminable)duration,thisisaweaknessofthecommonlawcomparedtootherlegalsystemsandisoneofthefactorswhichmakesnecessarycarefulconsiderati