美国西部开发中的制度创新及其对我国西部开发的启示.pdf

北京大学学报(国内访问学者、进修教师论文专刊)2002年

历史学研究

美国西部开发中的制度创新及其
对我国西部开发的启示

滕海键

摘要:美国的西部开发始于18世纪末止于20世纪末。依据开发方式和内容的不同,可将长达200年
的西部开发分为两个阶段———市场主导开发阶段和政府主导开发阶段。美国西部开发的上述两阶段的制度
创新有着不同的内容和特点。研究美国西部开发中的制度创新具有重大的现实意义,它不仅能够为我国当前
所进行的的西部开发提供一些有益的启示,而且还能节约我们的创新时间和创新费用,实现西部经济跨越式
发展。
关键词:美国;西部开发;制度创新

①
一部美国发展史,在很大程度上就是一部“西部”开发史,而西部开发史实际上也是一部制度创新
史。美国是一个富有活力的国家,无论是政府、企业还是民众都有很强的创新意识和创新能力,他们不
②
断地构造新的“制度”体系,以追求经济效益的最大化。正是这种不断的制度创新,才保证了美国西部
开发能够取得巨大成功,才使美国经济获得持续发展的动力。研究美国西部开发中的制度创新,具有重
大的历史意义和现实意义,它不仅有助于说明美国历史的发展,而且能够为我们当前所进行西部大开发
提供一些有益的启示。
美国的西部开发始于18世纪末止于20世纪末。依据开发方式和开发内容的不同,可把长达200
年的西部开发分为两个阶段:市场主导型开发阶段和政府主导型开发阶段,美国西部开发的上述两阶段
的制度创新有着不同的内容和特点。在市场主导开发阶段,美国民众显示了他们出色的创新才能,他们
在实践中走出了一条独具特色的经济开发之路,创造了以拓荒精神为核心特征的西部文化。这期间,美
国政府也发挥了重要作用,他们通过“公共土地政策”“、自由移民政策”等政策创新充分调动民众的开发
积极性,有力地推动了西部开发的进程。在政府主导开发阶段,美国政府在制度创新中的作用明显加
强。这个阶段制度创新的主要内容有:实行向西部倾斜的财政政策,引导和支持西部发展与军事有关的
高技术产业;制定区域开发战略和规划,颁布开发法案,成立相应的机构来协调地区经济开发活动等。
经过这个阶段的开发,美国基本上解决了地区经济发展不平衡的问题。
一、市场主导开发阶段的制度创新

所谓市场主导型经济开发是指经济开发活动的主要推动力来自于企业和民众,生产要素的流动与
配置更多地取决于市场,政府的宏观调控力度不大。19世纪的美国西部开发可归入此类。该阶段的西
部开发具有自发性、多元性和开放性等特征,其制度创新的内容主要表现在以下几个方面:
1.开发模式创新
所谓开发模式,就是指待开发或落后地区经济发展道路的特殊样式以及经济开发活动的典型特征。
美国西部开发模式的首要特征体现在它的土地所有关系和土地分配关系上,在这个问题上,美国采取的
是“先国有化后私有化”的方针,通过这一方针以及具体的土地政策的实施,美国在西部建立了排他性的
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私有土地产权制度,为土地的市场化和土地的高效利用创造了前提条件。美国西部开发模式的第二个
特征体现在城市功能上,美国西部城市大多是作为开发业的一个组成部分而兴起的,城市初兴之际也往
往具有某种单一功能,但是西部地广人稀的自然和社会环境很快促使其演变为具有综合性功能的城市,
并且在区域经济中发挥着“增长焦点”的作用。③美国西部开发模式的第三个重要特征是交通运输业特
别是铁路建筑业超前发展,铁路成为西部经济发展的动脉。铁路的大发展促进了全国统一市场的形成,
加速了西部开发的进程。美国西部开发模式的第四个特征表现为经济发展道路具有多样性,这种多样
④⑤
性体现在产业选择和开发程序上、城市化道路上、开发方式上等,这种多样化的经济发展模式赋予了
西部开发以无限的生机和活力。美国西部开发模式的第五个特征表现为开发水平具有递进性。19世
纪美国西部产业的发展有一个逐步升级的过程,它遵循了客观经济规律,具有历史的合理性。美国西部
开发模式的第六个特征表现在它的开发方式具有粗放性。就19世纪整体而言,西部经济的增长主要依
靠生产要素的数量扩张实现的。在市场机制的作用下,来自东部及欧洲的大量移民、资本和技术与西部
丰富的自然资源相结合,创造了西部经济增长的奇迹。
2.开发政策创新
在19世纪的西部开发中,美国政府进行制度创新的主要内容,就是制定西部开发政策,这些政策包
括土地政策、自由移民政策、铁路政策等。美国的土地政策创新的主要内容有:第一,出售西部国有土
地,主要是在内战前,其出售条件逐渐放宽,国有土地的出售推动了西部土地的早期开发。第二,无偿分
配西部国有土地,主要是在内战爆发后,土地的无偿分配推动着西部开发走向高潮。第三,把土地的处
理和土地的有效利用结合起来,土地的分配附有一定的条