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产品都免费了，还做不起来？免费模式背后的深究与思考

在全球进入互联网时代之时，免费模式曾经一度被捧为颠覆传统商业模式的杀手锏武器，国内最经典的案例就是，360推出的免费杀毒商品打败了国内其他的杀毒软件，斩获四亿用户，成为这个领域的龙头老大，并最终在美国上市。其创始人周鸿祎将其这套背后的方法论，总结到他的书中——《周鸿祎自述：我的互联网方法论》。不过，伴随着对于免费模式的热捧，争议也不断，很多人质疑这种模式破坏了已有商业格局，是用恶性竞争打压竞争对手。这当中也不断传出一些打着免费旗号的公司，早期虽一路高歌猛进却最后关门惨败。就连推崇免费的周鸿祎，在360在手机和智能硬件的尝试上遇到一些挫折之后，今年也开始在媒体上高调反思，说现在这个时代，免费模式为什么失灵了？付费的被免费干掉了，免费又走不通，那应该怎么做？要想搞懂免费模式为什么失灵，我们就要先搞懂免费模式到底是什么，就像我们想修好一个电器的时候，我们需要先知道其工作原理，才能找到并修复问题。免费模式是什么？免费模式区别于传统的低价买入高价卖出的商业模式，而是先通过免费产品获取大量的用户，然后在此基础上通过广告、增值服务盈利。广义的角度来讲，免费模式是泛指以低利润、零利润或负利润状态获取用户，也就包括了低价模式、补贴模式，也就是说对于一些收费产品以极低的价格进行销售，也算是一种广义上的免费模式。比如滴滴通过补贴获得用户，尽管每单都是收费的，但其实是负利润状态，所以也可以算是广义上免费模式的一种。区别于传统那种「免费试用」的促销手段或噱头，互联网的免费模式是一个甚至不限周期的免费，比如你所使用的微信，其基础的社交功能是完全不用付费的。免费模式背后的成本结构免费模式的出现是在互联网出现之后，这在传统行业是不可能出现的，原因就是互联网产品和传统产品的在成本结构上的不同。传统产品，会有制造、运输、渠道等成本，运输和渠道成本还属于消费者不可直接感知的，但制造成本是显性可见的，就说是消费者都知道这东西肯定都会有制作成本的，每多一份产品都会有新的成本产生。消费者会和商家讲价、要赠品，但不会见到消费者买东西时让商家直接免费送的场景。要是有人真敢这么干，肯定会被商家赶走的。要是商家不设任何条件直接免费送，很多人可能都不敢要，因为会有很多人觉得这当中肯定有猫腻。在成本结构当中，还有一种划分方法，叫做固定成本和边际成本，固定成本是指生产产品所需的设备、产房等，哪怕生产1件都需要投入的成本，但生产1件和生产100件所需的固定成本是固定不变的，变化是另一部分成本，如材料、人工、包装等，这种成本叫做边际成本。在互联网领域，固定成本挺高的，需要投入大量的设计、开发、测试工作，相比之下边际成本就低得多了，每新增一个用户只需增加少量的服务器和带宽成本即可。甚至在大部分用户看来是没有增加多少边际成本的，比如在视频网站上看一部电影、在音乐软件里听一首歌、应用商店里下载一个App，用户基本都会认为也没增加商家多少成本，会天然地认为这样的东西就应该免费的，甚至会有一些用户会认为这样收费的商家是「利益熏心」、「见钱眼开」。由于中国互联网发展早期，很多的软件都是来自于国外，国外公司对国内的盗版侵权鞭长莫及，再加上国内知识产权保护法律环境不好，所以出现了大部分国人没有为软件产品、互联网产品付费的意识。不过这种环境下，也促使和倒逼了中国互联网企业在商业模式上进行创新，用免费的产品积累用户量，然后在有用户量的基础上，再进行变现。通过前期的彻底免费策略，反而能够积累大量忠诚用户，建立用户壁垒，最终垄断行业获取利润，比如基于免费QQ上的QQ会员、QQ秀等付费增值服务，以及倒流到后续更多的游戏、音乐、影视盈利项目上。免费模式的盈利本质做企业不是做慈善，对于企业来说，都是以盈利为目的，如果免费了，还怎么赚钱呢？在长期和全局看来，企业还是要收费的，只是暂时不收费和部分不收费这两种方式。暂时不收费（免费与付费在时间上的分离）：现阶段免费，未来会收费，如有赞商城。部分不收费（免费者和付费者之间分离）：普通用户免费，高级用户收费，如QQ会员。C端用户免费，B端用户收费，如百度搜索。一个产品免费，相关的其他产品收费，如搜狗输入法。通过这两种分离，实质上是成本的转移，就会出现一部分人在相当一段长的时间里，以免费就能享受到非常不错的产品服务。拥有数亿用户的搜狗输入法，使用产品本身也是免费的，借由这个亿级的产品，搜狗打造了搜狗浏览器，浏览器的使用也是免费的，但浏览器会有搜狗搜索和网址导航，在这上面会有商家的付费广告，这成为搜狗这家公司的主要盈利点。这就是互联网人常谈的“羊毛出在猪身上，狗来买单”。而这样的盈利方式，基于的根本是存在着足够大量的用户