法律援助的国家责任_从国际人权法的视角考察.pdf

法学评论(双月刊)2006年第3期(总第137期)

法律援助的国家责任

从国际人权法的视角考察
彭锡华*

内容提要:法律援助制度已为世界上大多数国家通过立法所确立。法律援助的国家责任性质已经为许多国
家所承认。本文拟从国际人权法中有关法律援助的理论和实践出发,论证法律援助的国家责任,并分析国际
人权标准对我国法律援助制度的建立之启示和指导作用。
主题词:法律援助国家责任国际人权法

以向贫困者提供免费法律服务为核心内容的法律援助制度从产生至今已有500余年的历史,目前已为
世界上大多数国家通过立法所确立。它的价值蕴含了伦理、政治、法律等方面。基于该制度对实现司法平
等、保障人权、完善社会保障体系等价值,我国于1994年开始探索建立法律援助制度。中国的法律援助事
业虽然起步晚,但发展十分迅速,现已建立法律援助机构2600多个,每年办理各类法律援助案件近20万
件。!2003年7月国务院颁布了∀法律援助条例#,这是我国第一部关于法律援助的全国性法规,它标志着我
国的法律援助事业走向了法制化的轨道。然而我国的法律援助制度与发达国家已成熟的制度相比,还有很
大的差距,在理论和实践中还有很多问题需要解决。本文从国际人权法中有关法律援助的理论和实践出发,
着重于分析国家所承担的法律援助责任。
一、法律援助与国家责任
法律援助最初并不是作为国家责任而存在的。其性质经历了由慈善行为向国家责任的转变。这里有必
要回顾一下法律援助制度的历史,尤其是现代意义上的法律援助制度产生的历史。
法律援助最早源于英国。1495年亨利七世统治期间,英国议会通过一项旨在保证贫穷的民事诉讼当事
人获得免费的律师帮助及免除所有费用的法律。∃该法令被认为是关于法律援助的最早立法。这种早期的
法律援助很大程度上是私人律师、宗教组织的慈善行为,被视为私人律师为贫穷的当事人提供法律帮助的传
统而存在。此时的法律援助还只是一种%作为恩惠的法律援助&。资产阶级革命后,随着资本主义国家的建
立和人权思想的影响,法律援助作为一种政治权利在宪法中被间接确立下来。早期的将贫困者视为一个阶
层而施以救济的政治理论逐步为保障公民诉讼权利的理论所代替,从而使法律援助进一步社会化,从单纯的
慈善行为向国家责任转化,形成了%作为权利的法律援助&。20世纪以来,尤其是二战后,随着社会本位思想
的发展,法律援助不仅被视为一种权利而且被视为国家福利的组成部分。∋现代意义上的法律援助制度被
建立起来(下文中的法律援助正是在该语境中使用的)。但是不论是权利还是福利,两者有一个共同的基
础:法律援助是国家的责任。
法律援助作为国家责任是在几个相互不同的基础上被明确下来的。它包括伦理、政治、法律等方面。换

*中南财经政法大学法学院副教授、法学博士。
关于中国建立法律援助制度的探索,参见张耕主编:∀中国法律援助制度诞生的前前后后#,中国方正出版社1998年
版。
!参见张福森:∀为实现公平和正义:法律援助在中国#,载∀法援大观#2003年创刊号。
∃参见司法部律师司、司法研究所编译:∀国际法律援助概览#,1995年6月。
∋在不同的国家程度有所不同。在北欧、荷兰等高福利国家,法律援助制度更大程度上被认为是国家福利制度的组成
部分;而在美国和西欧,法律援助的权利内涵更为突出。
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彭锡华:法律援助的国家责任

句话说,法律援助的确立和发展并不是一个纯粹的法律问题。以美国为例,美国的法律援助是在社会改革中
发展起来的。20世纪60年代,美国民权运动、反战运动和妇女运动高涨,政府开始将更多的注意力投入到
以社会化为特征的改革中。在这种大背景下,1963年最高法院在Gideon诉Wainwright一案中(对第6条和
第14条宪法修正案进行了解释,裁定无论在联邦法院还是州法院,政府有义务为%严重案件&(轻微违法行
为以外的案件,后来最高法院又通过Argersinger诉Hamin一案)将范围扩展到被告人有可能被判处监禁的
案件)中的被告人提供法律援助,∗这使得美国以公共辩护人(publicdefender)制度为核心的刑事法律援助
制度有了显著的发展。而民事法律援助的发展则主要得益于约翰逊总统的%向贫困宣战计划&。该计划本
身将消除贫穷而不是将当时的法律服务扩展至无法承担费用的当事人作为目标。作为计划的一部分,国会
批准设立联邦基金,通过%经济机会办公室&(OfficeofEconomicOpportunity)为贫困者提供经济、就业等帮
助。后来,由于认识到贫困者要面对许多有能力付费的当事人所不会面对的法律问题,%经济机会办公室&
将服务范围扩大至注重贫困者%未满足的需要&,开始向其提供民事法律援助。+到60年代末70年代初,这
一思想逐渐发展为%社会正义&运动(AccesstoJusti